设第一天浮萍覆盖的面积为x,则第二天覆盖的面积为2x,第三天为4x,以此类推。
根据题意可列出方程:x + 2x + 4x + ... + 2^17x = 湖面总面积
化简得:x(2^18 - 1) = 湖面总面积
又因为18天后浮萍覆盖了整个湖面,即x * 2^18 = 湖面总面积
将上式代入可得:x(2^18 - 1) = x * 2^18
化简得:x = 湖面总面积 / (2^18 - 1)
要使浮萍恰好覆盖湖面的四分之一,即覆盖面积为湖面总面积的1/4,设所需天数为n,则有:
x * 2^n = 湖面总面积 / 4
代入上式可得:n = log2(湖面总面积 / 4x)
将x代入可得:n = log2(湖面总面积 / 4 * 湖面总面积 / (2^18 - 1))
化简得:n = log2(2^18 / 4 * (2^18 - 1)) = log2(2^17 - 1) ≈ 16.09
所以,从投放之日起,浮萍需要16天才能恰好覆盖湖面的四分之一。